Svetelný zdroj a variant nočného svetla

Skoré elektrické nočné svetlá používali malé žiarovky alebo malé neónové svetlá na poskytovanie svetelných zdrojov, ktoré boli oveľa bezpečnejšie ako používanie malých sviečok s otvoreným plameňom. Verzia s neónovým svetlom spotrebuje málo energie a má dlhú životnosť. Niektorí používatelia však radi otravne blikajú s ostatnými (pripomínajúce sviečky). V 60. rokoch sa objavili malé nočné svetlá, vyznačujúce sa elektroluminiscenčnými panelmi s nízkym výkonom vyžarujúcim jemné zelené alebo modré svetlo; Aj dnes existujú podobné svetlá.
Niektoré nočné svetlá obsahujú fotobunku, ktorá sa dá vypnúť, keď je okolité svetlo plne rozsvietené. Iné prevedenia majú zabudované aj pasívne infračervené senzory na detekciu pohybu, ktoré je možné zapnúť len vtedy, keď ľudia prechádzajú v tme. S dostupnosťou lacných LED diód bolo dostupných mnoho rôznych variantov s rôznymi farbami, niekedy automaticky alebo užívateľsky riadeným spôsobom.